Presentamos en en el Jockey Club de Buenos Aires la restauración de un tapiz de su colección, `Aureliano herido a las puertas de Palmira´, obra del maestro Geraert Peemans, tejida en el siglo XVII, según los cartones de Justus van Egmont, El paño pertenece a la serie “Historia de Zenobia, reina de Palmira”.
Proceso de restauración del tapiz
Este proyecto ha significado un gran reto para la Real Fábrica de Tapices, debido al comprometido estado de conservación en el que llegó el tapiz a sus instalaciones. Sobre todo, por la gran complejidad de todos los procesos que tuvieron que ejecutarse para conseguir su estabilización, enmarcados en los criterios internacionales de la conservación y restauración de bienes culturales muebles y que siguen los principios generales de mínima intervención, reversibilidad de las actuaciones y respeto al original, entre otros.
Los principales daños que presentaba el tapiz del Jockey Club eran suciedad superficial, deterioros estructurales, deformaciones, intervenciones anteriores en forma de parches y retejidos, que han originado tensiones; así como, sistemas de suspensión y protección (forro) no apreciables.
La mayor dificultad en el proceso de restauración ha sido retirar el adhesivo de los parches. Para lo cual, el equipo de la RFT ha llevado a cabo diferentes investigaciones, que han culminado con la aplicación de un tratamiento específico con enzimas. De esta manera, se ha logrado desnaturalizar el adhesivo, alterando características físicas como la rigidez de la zona y su poder adhesivo. Esto ha permitido eliminar una gran proporción de los parches.
Para finalizar el proceso de limpieza, se ha realizado un lavado acuoso en la instalación de grandes dimensiones de la RFT. Esta instalación, única en Europa, utiliza un sistema por inmersión controlada. Este sistema minimiza los riesgos propios de lavado y garantiza la completa eliminación de la suciedad depositada por medio de un tensioactivo de calidad farmacéutica y origen natural. Posteriormente, se ha realizado la consolidación de las zonas más comprometidas, el forrado y la adecuación a un sistema de suspensión del tapiz que no lo dañe.
Sobre el tapiz del Jockey Club
El tapiz que pertenece a la serie “Historia de Zenobia, reina de Palmira” muestra el renovado interés patente en el siglo XVII por los asuntos más novelescos o legendarios de la historia antigua.
Los romances amorosos y las vidas de mujeres ilustres de la antigüedad se convierten en asuntos de principal en la literatura y las artes. La reina de Palmira, junto con Cleopatra, es una de las figuras que más atrajeron la atención de los literatos de la época.
Fruto de ese fervor desatado en el siglo XVII por la figura de grandes mujeres de la antigüedad consideradas por entonces heroínas, fue la fabricación de numerosas tapicerías con figuras femeninas como protagonistas. Zenobia y Cleopatra van a ser las preferidas para las nuevas colgaduras que pasaron a engalanar los palacios barrocos.
Dada la importancia de Aureliano como antagonista de la reina de Palmira, en algunos casos las fuentes hablan de series denominadas “Historia de Zenobia”, y en otras “Historia de Zenobia y Aureliano”
Temática del tapiz
Este paño del Jockey Club concretamente representa visualmente el fragor de una encarnizada batalla, en la que los enemigos se enfrentan sin piedad. Un gran número de figuras entran en escena y forman una composición muy densa.
El protagonista de la composición es el emperador Aureliano, que ocupa el primer plano en la parte derecha del campo del tapiz. Vestido con coraza metálica y capa, es representado a punto de desplomarse por la herida de una flecha que le ha atravesado el muslo izquierdo. Un soldado se apresta a sujetarle para que no caiga como su montura. Una alegoría de la Victoria alarga hacia él una segunda corona de laurel, mientras que con la otra mano ofrece una palma.
El tapiz representa el asedio de la ciudad de Palmira que concluirá con el rendimiento de ésta y el final del reinado de Zenobia. Tras las sucesivas victorias sobre las tropas palmireñas, el emperador Aureliano llega a las murallas de la capital siria. Una vez aquí, se siente cansado por la guerra e inseguro del resultado del asedio, de manera que escribe a la reina una carta en la que le promete grandes honores y el respeto de los antiguos privilegios de los ciudadanos de Palmira a cambio de su rendición. Zenobia, confiada en la ayuda que recibiría de los aliados persas, rechaza orgullosamente la propuesta. Las tropas persas son, sin embargo, interceptadas por el contingente romano y neutralizadas, por lo que la reina acabará huyendo de la ciudad e intentará cruzar el Éufrates antes de caer presa de las tropas del emperador.
Sobre el autor del tapiz del Jockey Club
Justus van Egmont (Leiden 1601-Amberes 1674) fue uno de los principales cartonistas de la Escuela de Amberes durante el barroco tardío, junto con Jordaens y Rubens. Colaborador en sus comienzos en el taller de este, trabajó luego para la galería Médici en París (1621-1623).
Una vez establecido en la capital francesa, colabora con Simon Vouet, en la producción de cartones para la manufactura del Faboubourg de Sain-Marcel. Forma parte de los 12 fundadores de l’Académie de Peinture et de Sculpture. En 1649 vuelve a Bruselas y en 1653 se instala definitivamente en Amberes. Desde aquí crea numerosas series para los talleres bruselenses. Por ejemplo, series consagradas a glosar la vida y hechos de personajes de la antigüedad clásica como Julio César, Marco Antonio y Cleopatra o Zenobia, la reina de Palmira.
Sus composiciones son deudoras del estilo de Rubens y se caracterizan por la presencia de grandes figuras en dinámicas actitudes, ambientadas muchas veces en barrocos y fastuosos escenarios palaciegos.
Sobre el maestro tejedor Geraert Peemans
El maestro tejedor bruselense Geraert Peemans (activo entre 1660 y 1710) fue una de las figuras más destacadas de la tapicería flamenca de su tiempo. Reconocido en 1665 con el privilegio de la ciudad de Bruselas, llegó a dirigir un taller con más de treinta obreros y a colaborar con importantes manufacturas, como las de Geraert van der Strecken, Willem van Leefdael o Jan Leyniers II, lo que dio lugar a célebres series como Los Actos de los Apóstoles, César y Cleopatra o la Historia de Meleagro.
Su obrador fue responsable de la mayor parte de las series de la Historia de Zenobia y de notables tapices como la Historia de los emperadores Vespasiano y Tito, Los meses o la Historia de Alejandro. Hoy, sus obras se conservan en destacados museos y colecciones de todo el mundo, desde el Museo del Prado y la catedral de Palma de Mallorca hasta el Art Institute de Chicago, el Museo del Hermitage o la Würzburg Residenz.
